Rui Borges presenta la sfida all'Alverca. "Undici titolare per risparmiare per la Champions? Sono tutti già stati titolari. Non so nemmeno quale sia “l’undici base”.

La gioventù, l’acidità e i “mal di testa”: tutto ciò che ha detto Rui Borges

L’allenatore dello Sporting ha presentato la sfida contro l’Alverca, questa volta valida per il campionato, dopo che i “leoni” avevano travolto la squadra ribatejana martedì scorso nei quarti di finale della Coppa di Lega. Ha parlato del ritorno alla normalità dei giovani, della scelta del centravanti… e dell’“acidità”.

— Che cosa si aspetta dall’Alverca, in una partita che sicuramente avrà una storia diversa?

— Sì, è una partita completamente diversa, con giocatori diversi, caratteristiche individuali e dinamiche differenti. L’Alverca ha fatto cinque o sei cambi, compreso il portiere. Non dico che siano migliori o peggiori, ma sono realtà diverse. Il campionato ha una motivazione differente e l’obiettivo è un altro. Credo che sarà una partita più difficile, ma sono fiducioso che la squadra entrerà in campo con la stessa energia dell’ultima gara.

— Vista la vicinanza della partita di Champions League, la squadra che affronterà l’Alverca sarà più vicina all’undici titolare o punterà su chi ha risposto bene nell’ultimo incontro?

— Undici titolare? Sono tutti già stati titolari. Non so nemmeno quale sia “l’undici base”. La partita di Coppa di Lega è stata gestita in modo diverso per via del poco tempo di recupero. Domani la scelta sarà strategica: giocherà chi è più pronto. Ma voglio sottolineare che i ragazzi che sono entrati finora hanno risposto in modo fantastico e portato energia. Sono tranquillo su chi giocherà domani. Ci saranno cambi: uno o due giocatori più affaticati non partiranno dall’inizio, ma potranno essere importanti a partita in corso.

— Ha due centravanti di qualità. Come decide tra Luis Suárez e Ioannidis?

— È stato più spesso Suárez, perché Fotis [Ioannidis] è arrivato più tardi, quando eravamo già all’inizio delle competizioni. Si sta ancora adattando alla squadra e ai compagni. È cresciuto molto, si è integrato benissimo e il gruppo riconosce la sua qualità, come anche quella di Luis. Solo che Luis ha dato più risposte finora. Fotis, nei minuti che ha avuto, ha fatto bene, è molto coinvolto e felice nello Sporting, lo vedo ogni giorno. Luis sa di avere un compagno pronto a giocare, anche se ha avuto più opportunità da titolare.
Quando parlo di “mal di testa”, mi riferisco al fatto che sono due giocatori diversi: Fotis ci dà più profondità, mentre Luis ci offre gioco di sponda e, sempre più, anche profondità. Sono due grandi giocatori, e per fortuna li abbiamo entrambi.

— Ha parlato di riportare i giovani con i piedi per terra. Ha avuto una parola per Salvador dopo i due gol al debutto? E com’è stato il ritorno all’accademia?

— Il ritorno è stato con la squadra B. È lì che appartiene. (ride) Sto scherzando un po’, ma sì, si è allenato con la squadra B. È un giocatore con un potenziale enorme e un futuro brillante. Sta crescendo, si è guadagnato il posto nella B e ora ha già esordito in prima squadra. È successo tutto molto in fretta, ma mi colpisce il suo equilibrio e la sua concentrazione. Ora deve continuare a dimostrare nel suo gruppo principale per avere più opportunità in prima squadra.
Ha colto al volo la chance, ha risposto alla grande, forse nemmeno si aspettava di giocare. Come ho detto a Simões quando abbiamo giocato in Champions: “Hai paura?”. E lui mi ha detto di no. È il mio modo per farli rilassare e capire come stanno. Ma poi, una volta lì, devono continuare a dimostrare. Nel calcio bisogna riportarli con i piedi per terra, come faccio anche con mio figlio: devono capire che arrivare in alto costa tanto e richiede moltissimo lavoro.

— Con la finestra di gennaio che si avvicina e possibili convocazioni per la Coppa d’Africa, ha già pensato al mercato invernale? Ha già parlato con il presidente?

— Mi sono seduto a tavola solo per mangiare (ride). Non ci penso proprio. La miglior risposta è la partita di martedì: i ragazzi ci sono per dare una mano e non è un caso che lo Sporting sia, se non il migliore, uno dei tre migliori club al mondo nella formazione. Dobbiamo continuare così, perché solo in questo modo i club portoghesi possono crescere. Non ho nemmeno pensato al mercato di gennaio.

— Perché i giovani riescono a entrare bene e la squadra non cambia molto? C’è una struttura che lo permette?

— Il contesto aiuta. È importante che i giovani, quando giocano, siano sostenuti da giocatori maturi, presenti da tempo, che sappiano aiutarli in campo. Avevamo giocatori internazionali in squadra. Quenda è un ragazzo, ma maturo: ha fatto quasi 60 partite l’anno scorso con la prima squadra. I giovani erano in una “bolla” circondati da veterani con esperienza nazionale e internazionale, e questo aiuta molto.
La formazione dello Sporting viene da lontano, non è solo merito mio: ha sempre prodotto buoni frutti. Ovviamente non usciranno dieci Cristiano Ronaldo, ma bisogna individuare chi ha la capacità per stare in alto e prepararli rapidamente per le esigenze della prima squadra. È importante anche che la squadra B giochi in un contesto competitivo. Prima si passava direttamente dagli juniores ai senior, e la differenza era enorme: molti giocatori “morivano” sportivamente. Ora i club devono avere il coraggio di dare opportunità, e i ragazzi devono rispondere. Se non lo facessero, direbbero tutti che l’allenatore è pazzo per averli messi in campo.

— Come gestisce i giovani che, dopo aver giocato contro l’Alverca, possono sentirsi frustrati se non vengono riconfermati?

— L’“acidità” ci sarà sempre. Fa parte del gioco: chi non la sente non ha sangue nelle vene. Ma devono trasformarla in energia positiva: far vedere al mister che meriterebbero di giocare. Se la vivono in modo negativo, entrano male e poi non giocano più.
Ho la fortuna di avere un gruppo che riconosce la qualità reciproca. Non ci sono ego, come spesso accade nei grandi club. Certo, ci sono giocatori con uno status, ma si rispettano e si riconoscono a vicenda. Questo mi aiuta a gestire le “acidità”, perché capiscono quando un compagno è in forma o si adatta meglio a una partita. Anche se c’è amarezza, non diventa mai negativa.
Anche per me, da allenatore, a volte è difficile fare rotazioni, ma loro capiscono che serve al gruppo. Nessuno può pensare di essere titolare fisso: non esiste.
Simões è un buon esempio: ho cambiato la formazione a Napoli, in Champions, e all’inizio dicevano “Ma cosa fa, cambia i titolari?”. Poi Simões ha fatto una partita straordinaria. Nella gara dopo non l’ho messo e dicevano che doveva essere titolare. Da pazzo sono diventato… pazzo al contrario!
Sono molto equilibrato, ma so che le rotazioni possono creare un po’ di amarezza. Poi però capiscono che la squadra risponde bene, e devono farsi trovare pronti, altrimenti non giocano. Per me è importante che tutti si sentano utili. Che credano di avere la possibilità di giocare, sia il ragazzo di 18 anni che il più esperto. È quello che più mi aiuta a gestire le “acidità”.
Spero che domani chi entrerà sia concentrato, perché i giovani hanno corso tanto, e devono continuare a farlo — altrimenti, contro la Juventus… fuori!

— Rayan Lucas si è messo in mostra nel precampionato, si allena con la prima squadra: pensa che possa avere un impatto a breve termine? Vorrebbe tenerlo stabilmente con sé?

— È una decisione da prendere più avanti, a fine stagione. Ma la risposta che ha dato è stata fantastica. È un giocatore della squadra B ma si allena con noi ogni giorno. È un nazionale brasiliano Under 20, e questo dice già molto della sua qualità.
Ha ottime condizioni per diventare un grande giocatore: tecnica, fisico, atletismo. Sta ancora adattandosi, ha qualche “vizio” del calcio brasiliano, ma ha un potenziale enorme. Lo chiamo “il brasiliano furbo”, ma è un ragazzo umile, ascolta, rispetta i compagni. Se saprà correggere quei piccoli dettagli su cui lavoriamo, diventerà un grande giocatore.