Italia, Locatelli: "Non ci siamo ancora tolti il peso. Ci aspetta un'altra grande finale"

Manuel Locatelli ha parlato ai microfoni della Rai dopo la vittoria per 2-0 contro l’Irlanda del Nord, che ha qualificato l'Italia alla finale dei playoff per i Mondiali 2026. Il centrocampista azzurro ha sottolineato l'importanza di restare concentrati: "Non ce lo siamo ancora tolto, abbiamo una finale da giocare. Non abbiamo fatto ancora nulla. Siamo partiti un po' contratti, poi abbiamo fatto un ottimo secondo tempo. Dobbiamo fare un’altra gran finale."

Sui suoi movimenti in campo e sul cambio di posizione, ha dichiarato: "Dal campo avevo la percezione che potessi aiutare più la squadra. Poi il mister mi ha detto di stare più alto e nel secondo tempo abbiamo fatto meglio." Locatelli ha poi parlato del grande spirito di squadra che sta animando gli azzurri: "Ci aspettavamo che fosse una partita così. Siamo un gruppo bellissimo e Gattuso è il nostro condottiero. Siamo veramente uniti, anche per le sofferenze patite in questi anni. Non ci saranno alibi, bisogna fare una gran finale."

Sull'intervento di Gattuso nell'intervallo, il centrocampista ha rivelato: "Il mister ci ha chiesto se pensavamo fosse facile. Siamo consapevoli di quanto pesino queste partite, ma dobbiamo portarci dentro la compattezza che abbiamo avuto. Alla fine il lavoro di squadra paga sempre."

Infine, Locatelli ha parlato della mentalità necessaria per affrontare la finale: "Ci vuole personalità, gente che si fa dare la palla e che ha la parola positiva per il compagno. Bisogna ripartire dall’atteggiamento del secondo tempo e anche dalla compattezza del primo. Siamo stati lì con pazienza e alla fine ce l'abbiamo fatta. Ringraziamo il pubblico e so della responsabilità che abbiamo sui bambini e su tutto il movimento italiano. Questo è un motivo in più per spingere al massimo."