Thiago Gabriel: “Lecce, ci salveremo”

Il Lecce si prepara alla sfida contro la Juventus con uno dei suoi giovani più interessanti sotto i riflettori. Si tratta di Tiago Gabriel, difensore portoghese classe 2004, diventato in poco tempo un punto di riferimento della formazione salentina e finito nel mirino di diversi club importanti.

Arrivato in Italia nel gennaio 2025 dall'Estrela Amadora, il centrale ha vissuto una crescita sorprendente, passando rapidamente da giovane promessa a titolare della difesa giallorossa.
In un'intervista alla Gazzetta dello Sport, Tiago Gabriel ha ammesso di essere rimasto sorpreso dalla velocità della propria crescita.«Onestamente no, due anni fa ho debuttato da professionista nell'Estrela Amadora e poco prima giocavo in quinta serie. Poi è arrivata la chiamata del Lecce, mi hanno voluto Pantaleo Corvino e Stefano Trinchera e ho detto subito sì».

La possibilità di confrontarsi con la Serie A ha rappresentato un'occasione che il portoghese non ha voluto lasciarsi sfuggire.

Una scelta che, almeno fino a questo momento, si è rivelata particolarmente positiva.

Cristiano Ronaldo il suo idolo, Van Dijk il modello in difesa

Alto 196 centimetri, Tiago Gabriel non ha sempre giocato da difensore centrale.

Da bambino aveva iniziato come esterno offensivo, cercando di imitare il proprio idolo Cristiano Ronaldo.

Successivamente è stato arretrato sulla fascia destra e infine al centro della difesa, anche grazie alla propria struttura fisica.«CR7 come ho detto è sempre stato un idolo: mi piace la sua mentalità, la voglia di migliorarsi sempre. Come difensore adoro Virgil van Dijk, per classe e leadership: per me è il miglior difensore di questo millennio».

Due riferimenti differenti, ma accomunati dalla mentalità vincente e dalla capacità di imporsi ai massimi livelli.

Il giovane portoghese cerca di trasferire questi insegnamenti nel proprio percorso di crescita.

Tiago Gabriel e il rapporto con Di Francesco: fiducia decisiva

Uno dei fattori che hanno favorito l'esplosione del difensore è stato il rapporto con Eusebio Di Francesco.

L'allenatore del Lecce gli ha garantito fiducia e continuità, aiutandolo a migliorare sotto il profilo tecnico e tattico.«Mi trovo benissimo: mi ha dato fiducia fin dal primo giorno. Parla molto con i suoi giocatori, dà consigli, spiega dove si deve migliorare: per un giovane è fondamentale».

Tiago Gabriel è consapevole di avere ancora margini di crescita, soprattutto nella gestione delle situazioni di gioco.

Alla domanda su quale aspetto debba migliorare maggiormente, ha indicato la concentrazione.

Un elemento fondamentale per un difensore centrale che vuole affermarsi stabilmente ad alti livelli.

Tiago Gabriel e il mercato: il futuro resta aperto

Le prestazioni del portoghese hanno inevitabilmente attirato l'attenzione di diverse società.

Durante l'ultima estate si era parlato della possibilità di una cessione, ma il giocatore ha preferito mantenere la concentrazione sul Lecce.«Io non penso mai al futuro, i calciatori ormai ragionano giorno per giorno e io essendo al Lecce ero concentrato solo sul Lecce. I trasferimenti non dipendono solo dai giocatori, ma da tanti altri fattori. Noi abbiamo l'obbligo di dare il meglio nella squadra dove siamo».

Una dichiarazione che non chiude definitivamente le porte a un eventuale trasferimento, ma conferma la volontà di rispettare gli impegni con il club salentino.

Il rinnovo fino al 2030 rafforza inoltre la posizione del Lecce in vista di eventuali trattative future.

Lecce-Juventus, una partita speciale per Tiago Gabriel

La sfida contro la Juventus avrà un significato particolare per il difensore portoghese.

Proprio contro i bianconeri, nell'aprile 2025, Tiago Gabriel aveva infatti fatto il proprio debutto in Serie A.

A distanza di oltre un anno, il centrale si prepara ad affrontare nuovamente la formazione torinese con un ruolo molto diverso all'interno della squadra.«Ha tanti grandi giocatori anche se mancherà il mio connazionale Chico Conceiçao a cui faccio un grande augurio di pronta guarigione. Speriamo di fare una bella partita e che i nostri tifosi si divertano…»