La Juve non sbaglia a Donetsk: Shakhtar battuto 1-0, bianconeri primi nel girone di Champions

Due risultati su tre: la "litania" era sempre la solita; la Juventus doveva pareggiare contro lo Shakhtar per passare il turno, vincere per arrivare prima nel gruppo E della Champions, ed accedere agli ottavi di finale di Champions League come testa di serie. Alla faccia di chi, in Inghilterra avrebbe gridato al "biscotto", o meglio, al "cookie", per rimanere in tema culinario di britannica matrice, gli uomini di Conte e Alessio riescono ad ottenere il risultato pieno, superando gli ucraini per 1-0, grazie a un gol di Giovinco. I bianconeri giocano una gara "maschia" contro gli ucraini di Lucescu, mettendoci grande impegno, voglia e concentrazione, approfittando anche del fatto di aver trovato, forse, un avversario non al meglio della condizione, più dal punto di vista psicologico, forse a causa della qualificazione agli ottavi con una giornata di anticipo, che fisico. Vittoria meritata comunque, con un Pirlo in grande spolvero, un Giovinco finalmente decisivo nelle gare importanti, e un Pogba che, a detta di chi scrive, comincia a somigliare sempre di più a un certo Patrick Vieira. La Juventus scende in campo alla "Donbass Arena" di Donetsk con il classico 3-5-2, con in campo il migliore "11" possibile, con la sola eccezione rappresentata dall'assenza di Marchisio, squalificato, sostituito da Paul Pogba. Nello Shakhtar, come da programma, poche novità, con Luecscu che si affida al solito 4-2-3-1, con Eduardo prima punta al posto dell'altro assente di lusso del match, il brasiliano Luiz Adriano, anch'egli out per squalifica. Le due squadre non danno l'impressione di volersi risparmiare, e cercano di superarsi a vicenda, anche se le occasioni da gol tardano ad arrivare: il primo vero brivido della partita arriva infatti al 28', e porta la firma di Giovinco, bravo a presentarsi davanti al portiere degli ucraini, ma un po' meno bravo a mettere il diagonale in porta, dal momento che il pallone esce fuori di pochissimo. Quella della "Formica Atomica" è praticamente l'unica azione degna di nota del primo tempo, che si chiude sullo 0-0, risultato che, se confermato a fine gara, porterebbe i bianconeri agli ottavi di finale di Champions.

Nella ripresa il match sale decisamente di tono: al 48' gli ucraini vanno vicini all'1-0 con  Rakitskiy, che, su punizione, costringe Buffon a una difficile parata, ma la Juve reagisce subito, e, al 52', trova un palo clamoroso con Pirlo, che, dopo essersi liberato di un avversario, tira dal limite, trovando appunto il legno. Passano soltanto 3 minuti e gli uomini di Conte e Alessio pasano in vantaggio: Lichtsteiner mette dentro un gran pallone dalla destra, sul quale si avventa Giovinco, che, con la collaborazione di Kucher, riesce a mettere il pallone alle spalle di Pyatov. Lo Shakhtar ovviamente non ci sta a perdere, e si spinge in avanti con maggiore decisione, trovando il palo al 65' con Islinho, entrato in campo al posto di Alex Teixeira, e rischiando di subire il 2-0 per merito di Pogba, che, al 68', trova la respinta della difesa ucraina su un tiro scoccato in seguito a un contropiede condotto da Vucinic e Giovinco. Lo Shakhtar continua a premere, e i bianconeri, vogliosi di conquistare una vittoria che li proietterebbe al primo posto nel girone, riescono a resistere, rischiando obiettivamente poco rispetto alle qualità degli uomini di Lucescu. Negli ultimi minuti Conte decide di tirare fuori dalla mischia Giovinco e Vucinic, mettendo in campo Giaccherini e Matri, ma il match non ha più nulla da dire, e termina sull'1-0 in favore dei torinesi, nonostante i 3 minuti di recupero concessi dall'arbitro. Juve che compie dunque una grande impresa, qualificandosi agli ottavi di Champions League come prima nel proprio girone, cosa impensabile dopo il pareggio ottenuto in Danimarca contro il Nordsjaelland: impresa di portata davvero grande, dal momento che, nel gruppo E della massima competzione europea per club, è stato eliminato il Chelsea, club campione d'Europa uscente, che oggi ha battuto per 6-1 i poveri malcapitati danesi, senza però poter far nulla contro gli ucraini, in vantaggio negli scontri diretti rispetto ai londinesi, finiti a pari punti con la squadra di Lucescu. Obiettivo in vista degli ottavi sarà quello di evitare il Real Madrid, la più pericolosa delle seconde degli altri gironi, ma per pensare al sorteggio c'è tempo: la Champions, le emozioni europee, la "musichetta", torneranno soltanto a febbraio, adesso bisognerà lasciare la fredda Ucraina per trasferirsi verso la ben più mite Sicilia, dove il Palermo di Miccoli, ex dal dente avvelenato, non starà li a festeggiare l'impresa di Donetsk con gli juventini.