RANIERI, che abbraccio da Stanford!

Quando entra sul terreno di gioco manca più di mezz'ora all'appunta­mento con il suo passato. Un tuffo nei ri­cordi, agrodolce, carico di emozioni e qualche rimpianto. Lo Stamford Bridge è ancora vuoto quando appare dal tunnel Claudio Ranieri. Ad ac­coglierlo, il coro con­vinto dei tifosi juventi­ni assiepati nel settore ospiti. Oltre 5000 voci a ricordargli - se mai ce ne fosse bisogno ­che il suo presente si chiama Juventus. Un presente trepidante, a pochi minuti dalla sfida con il Chelsea, la sua ex squadra. Sono passati quasi cin­que anni da quando i suoi ragazzi, che al­l'epoca indossavano la casacca azzurra, gli tributavano un picchetto d'onore su questo stesso prato. Una passerella com­movente non meno che meritata per i suoi quattro anni al servizio dei Blues. Sulle tribune, quel giorno di maggio 2004, cori, striscioni e qualche lacrima. Come non amare Mr Tickerman, il tecnico che ave­va riportato il Chelsea ai vertici del calcio inglese.

Secondo posto in classifica per la prima volta dopo 49 anni. E tante le scelte lungimiranti che hanno posto le basi ai suc­cessi del Chelsea negli anni a seguire. A cominciare dalla de­cisione di consegnare la fascia di capitano ad un giovanissimo John Terry, che da allora non l'ha più lasciata... La storia è no­ta, neppure la semifinale contro il Mona­co gli ha garantito un secondo anno con Abramovich. Impaziente di vin­cere il patron russo lo ha scaricato senza troppi complimenti quella stessa estate. Ma il popolo Blues non lo ha dimenticato. E quando le due squadre sono entrate in campo, occhi e telecamere erano tutti per lui. Il più acclamato, il più atteso. Un lar­go sorriso, una calorosa stretta di mano con Hiddink. Quindi il ringrazia­mento alle tribune dove sedevano, tra gli altri, il Ct della Francia Domenech e Pez­zotti, vice di Lippi. Una serata dolce...