22 Febbraio 2004: Iuliano fa volare la Juve

Come in tutti gli ambiti della vita, anche il mondo del calcio è formato da protagonisti secondari, giocatori che nonostante l’impegno dimostrato partita dopo partita non riusciranno mai a diventare stelle affermate nei loro club. Constatazione che non deve però essere fraintesa come una mancanza di stima perché l’utilità delle seconde linee, seppur frequentemente trascurata, può essere paragonata a quella dei più noti campioni. La capacità di ambientarsi in uno spogliatoio, di portare motivazioni e umiltà sono infatti caratteristiche imprescindibili per una squadra, soprattutto per quelle che puntano ai vertici della classifica. Mark Iuliano raffigura questo prototipo di calciatore-operaio, tanto il lavoro compiuto ed i trofei vinti nelle fila delle Juve, ma mai realmente apprezzato dai tifosi e dagli addetti della carta stampata. Al suo nome era stata attaccata la nomea del difensore tutto falli e niente tecnica. Tutte le belle storie sanno però raccontare dei momenti di riscatto, in grado di far gioire i loro protagonisti anche solo per pochi attimi, infiniti per la capacità di emozionare come quell’22 Febbraio 2004 allo Stadio Dall’Ara di Bologna, quando in un caldo pomeriggio la squadra rossoblù si sarebbe dovuta opporre alla Juventus di Lippi.

Nel prepartita la tensione nei bianconeri era parecchia; nonostante stava riuscendo ancora una volta a giocarsi lo scudetto, il Milan di Ancelotti e la Roma di Capello si stavano dimostrando due rivali temibilissime. Indimenticabile ancora oggi la batosta che subimmo allo Stadio Olimpico di Roma, un 4 a 0 giallorosso in grado di farci inginocchiare dopo una pessima prestazione, di poco migliorate nelle giornate seguenti. La formazione che scese in campo per la vecchia signora fu una delle più classiche, eccezion fatta per le partenze da titolari di Maresca e Di Vaio. Nella prima frazione di gioco i pericoli arrivano subito con un ottimo assist di Locatelli, abile a portare Signori al cospetto di Buffon, ma la conclusione dell’attaccante è fortunatamente alta. Il Bologna continua a giocare bene, pur offendendo poco riesce infatti ad essere particolarmente organizzata. Dalla nostra, nonostante le continue serpentine di Camoranesi e Maresca, non riusciamo mai a renderci pericolosi nella retroguardia avversaria, fino al 40’ quando Di Vaio sciupa un grande assist di Maresca. Il primo tempo finisce così, uno 0 a 0 deludente, con Nedved e Del Piero assolutamente irriconoscibili.

La ripresa l’equilibrio sempre lo stesso, fino a quando – su punizione calciata da Del Piero – Iuliano riesce in spaccata a battere Pagliuca. Un goal improvviso quanto inaspettato che riesce a rendere giustizia a Mark, per una volta identificato come un guerriero irriducibile. Nella parte restante della gara il Bologna sarà protagonista solo di fortuiti assedi, fino al triplice fischio finale di Paparesta che decretò il termine delle ostilità sul risultato di 1 a 0, in grado di rendere definitivamente omaggio come uomo copertina a Iuliano, una sorpresa che riuscirà a ribadire se ce ne fosse bisogno che il calcio è innanzitutto uno sport di squadra, non solo composto da fuoriclasse, ma anche da gregari sempre pronti a dare la vera marcia in più.